Bottle Shock is een aardige, aangenaam voortkabbelende film over de wederzijdse vooroordelen tussen Europa en Amerika. Natuurlijk denken de snobistische Fransen dat hun wijnen superieur zijn aan het Californische bocht. Totdat een nuchtere Amerikaanse wijnboer meedoet aan een Franse wijncompetitie.
In 1976 reisde de Britse wijnliefhebber Steven Spurrier naar Californië. Hij was eigenaar van een wijnwinkel in Parijs en zocht wanhopig naar een manier om zijn zieltogende zaak een oppepper te geven. Hij bedacht ‘het oordeel van Parijs’, een competitie waarin Franse wijnen het zouden opnemen tegen Amerikaanse.
Via via had vinoloog Spurrier vernomen dat ze in de Napa-vallei een aardig wijntje maakten. Hij trok erheen om de beste Californische wijn te selecteren en mee naar Parijs te nemen. Deze gebeurtenis vormt het uitgangspunt van Bottle Shock.
De film concentreert zich met name op de ontmoeting tussen de zeer Britse Spurrier – prachtige rol van Alan Rickman – en de koppige Californische wijnboer Jim Barrett. Barrett gaf ooit zijn advocatenbaan op om zich volledig te kunnen wijden aan zijn wijnpassie. Zijn hippiezoon Bo, de trotse Latino Gustavo en een knappe stagiaire staan hem bij.
Erg mooi zijn de beelden van de Napa-vallei: deze brengen ons in een heuse vakantiesfeer. Bijna elk shot wordt overgoten met een gouden gloed. Het lijkt wel alsof de zon in een vol glas wijn werd gevangen en beetje bij beetje over het landschap werd uitgestrooid. In combinatie met de muziek uit die tijd levert dat een zeldzaam nostalgisch gevoel op.
