De twee geliefden Konrad en Sophie besluiten in de herfst van 1961 vanuit Oost Berlijn naar het Westen te vluchten via riooltunnels. Het lukt alleen Sophia, Konrad blijft achter. De twee beginnen totaal
verschillende levens en zien elkaar sporadisch. Als astrofysicus heeft Konrad af en toe wetenschappelijke congressen in het Westen en zo weet hij Sophie te ontmoeten. Maar hij leeft en werkt in een land waar hij continue in de gaten wordt gehouden en dat eist zijn tol.
Margarethe von Trotta is een van de weinige vrouwelijke regisseurs in Duitsland. In de jaren tachtig wordt ze bekend met haar films over opstandige vrouwen. Die bleierne Zeit over de Rote Armee Fraktion wordt bekroond met de Gouden Leeuw van Venetië en de prijs van de internationale filmkritiek.
In 2010 verschijnt een film over het leven van Hildegard von Bingen en in 2012 verscheen haar film over de Duitse filosofe Hannah Arendt.
