De boeken van de Zuid-Afrikaanse schrijver J.M. Coetzee (winnaar van de Nobelprijs voor literatuur) zijn nog maar zelden verfilmd. Regisseur Steve Jacobs waagde het er op en maakte van Disgrace (in Nederland verschenen onder de titel ‘In Ongenade’) een zinderende verfilming. De film is bovendien trouw aan het boek zowel qua scenario als qua toon.
Disgrace vertelt het verhaal van David Lurie, een docent aan de universiteit van Cape Town. Hij is eenzaam, verveeld en teleurgesteld in de liefde. Hij misbruikt zijn positie door een van zijn studentes, Melanie Isaacs, te verleiden tot een korte affaire. Wanneer de vader en vriend van Melanie hier lucht van krijgen, raakt David zijn baan kwijt. Om aan deze schande te ontsnappen, vertrekt David naar de boerderij van zijn lesbische dochter Lucy in het Zuid-Afrikaanse binnenland.
Dochter Lucy bestiert een boerderij op de Westkaap, waar ze honden verzorgt en haar eigen groente verbouwt. Ze leeft alleen gevaarlijk in dit straatarme deel van Zuid-Afrika. Als David bij haar op bezoek is, wordt de boerderij overvallen door drie zwarte jongens. Hij loopt hoofdletsel en brandwonden op en zij wordt verkracht. Lucy doet alleen aangifte van wat er gestolen is en niet van de verkrachting. Haar vader begrijpt er niets van, net zoals hij niet kan begrijpen, als een van de daders weer opduikt, zij hem ongemoeid laat.
Disgrace is een bittere vertelling over een arrogante man die al zijn theorieën over de maatschappij moet bijstellen aan de harde realiteit, die hij eerst niet wil zien. Dat we bereid zijn mee te leven met deze persoon is de verdienste van John Malkovich, die zelfs de meest verachtelijke personen iets menselijks weet mee te geven.
Vrijdag 27 november om 19.45 uur Disgrace
naar het boek van John M. Coetzee
Vertaalde boektitel: In Ongenade
Inleiding en nabespreking: Harry Peters
