Laat het aan Paul Verhoeven over om te breken met conventies en alle regels aan de laars te lappen. Zijn film Elle opent met een brute verkrachtingsscène. Volgens de bekende paden wordt zo’n wandaad doorgaans in een grimmig wraakepos verwerkt, of er volgt een tearjerker. Verhoeven doet het anders. Het resultaat: een gedurfde zwarte komedie, waarbij flink gelachen mag worden! Zijn meest provocerende film sinds Spetters!
De ‘elle’ in kwestie is Michèle, een keiharde zakenvrouw die de touwtjes van haar leven stevig in handen heeft. Ze runt een succesvol gamebedrijf en duldt van medewerkers en familie geen tegenspraak. Maar als ze in haar huis wordt aangevallen en verkracht door een onbekende man verandert haar leven drastisch.
Eerst hervat ze afstandelijk de dagelijkse routine, zonder de politie in te schakelen. Ze heeft immers een bedrijf te leiden en een disfunctionele familie in het gareel te houden. Maar als haar aanvaller haar begint te stalken met inbraken en expliciete berichtjes, besluit ze naar hem op jacht te gaan.
De bikkelharde Michèle vormt een nieuw hoogtepunt in de toch al lovenswaardige carrière van het fenomeen Isabelle Huppert. Verhoeven geeft zijn muze Huppert alle ruimte zich uit te leven in dit verontrustende relaas.