De 14-jarige Maria komt uit een streng katholiek gezin. Ze neemt haar geloof zeer serieus en het is een belangrijk onderdeel van haar persoonlijkheid. Het grote verschil tussen de strenge regels van haar familie en het meer wereldse leven als scholier, zet haar onder enorme psychologische druk.
De symbolische betekenis van Jezus lijdensweg en de kruiswegstaties vormen de inhoud en vorm van de film Kreuzweg. In veertien scènes wordt het verhaal van het veertienjarige meisje Maria verteld dat besluit haar leven aan God te offeren in de hoop dat haar vierjarige broertje, dat niet kan praten, zal genezen. Elke scène is voorzien van een titel, zoals “Jezus, valt voor de eerste maal”, maar feitelijk krijgen we de sleutelmomenten te zien uit het leven van Maria die leiden tot haar dood.
Naast de dogmatische gedachten over zonden, bezinning en onthouding die de familie hanteert, is het ook duidelijk dat er meer aan de hand is in Maria’s familie. Haar moeder heeft bipolaire trekken en uit haar frustraties op Maria. Maria is duidelijk niet gelukkig, wordt innerlijk verscheurd door klassieke tienerproblemen die haar moeder alleen maar meer frustreren. Net zoals Jezus speelt zij de slachtofferrol in een verhaal dat recht op zijn onvermijdelijk einde afstevent.