Le Grand Cahier is een oorlogsfilm zonder oorlog. Een verhaal over twee onschuldige kinderen die zich tegen elke moraal verzetten. Ze zijn voorbereid op het ergste. Maar er is één ding dat ze niet kunnen verdragen: van elkaar gescheiden worden. Deze Hongaarse film van János Szász is gebaseerd op Ágota Kristófs boek dat in Nederland is uitgebracht onder de naam Het dikke schrift. Het boek is oorspronkelijk in het Frans geschreven.
Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog laat een wanhopige jonge moeder haar dertienjarige tweelingzoons bij hun grootmoeder achter. Tot de oorlog voorbij is, blijven ze bij haar op het Hongaarse platteland. Maar de verwende tweeling moet van grootmoeder werken. Ze worden geslagen en buitengesloten. De jongens zijn daarom veel op zichzelf aangewezen, maar alles wat ze tijdens de oorlog meemaken houden ze bij in een dagboek: het dikke schrift.
Steeds meer gruwelen uit de oorlog komen op hun pad. Veel mensen uit het stadje zijn zwak en gaan snel dood. De twee besluiten daarom harder te worden om alle tegenslagen aan te kunnen. Ze leren zichzelf honger, pijn en emotie te negeren. Want wat goed en kwaad is, is in de chaos van de oorlog niet meer zo duidelijk.
