Left Luggage, gebaseerd op het boek ‘Twee koffers vol’ van Carl Friedman, is een aangrijpende film die in 1998 in première ging op het festival van Berlijn en daar vier prijzen won. Centraal staat de tragiek van joden die de oorlog overleefd hebben en in de nieuwe tijd hun weg moeten vinden.
Het verhaal speelt zich af in het Antwerpen in 1972 en centraal staat de joodse studente Chaja. Het leven van Chaja’s vader wordt beheerst door twee koffers met persoonlijke bezittingen. Hij heeft ze begraven tijdens de oorlog en obsessief probeert hij ze terug te vinden. Dit tot ergernis van zijn vrouw, die alle oorlogsherinneringen wegmoffelt met kippensoep en cake.
Chaja moet weinig hebben van de oorlogstrauma’s van haar ouders en zoekt steun bij bovenbuurman Apfelschnitt. Via hem krijgt ze een baantje als oppas van het jongetje Simcha, dat niet praat en in zijn broek plast. Zijn familie is orthodox-joods. De band tussen Chaja en Simcha is de rode draad waarlangs de film zijn dramatische weg zoekt. Tegelijkertijd gaat het verhaal ook over de acceptatie door Chaja van haar joodse identiteit.
Bij de familie van Simcha wordt ze geconfronteerd met de religieuze beleving van orthodoxe joden. Ze heeft weinig begrip voor de eeuwenoude gebruiken en voorschriften die de familie hanteert, maar de kleine Simcha steelt onmiddellijk haar hart. Hoe bijzonder die band is, blijkt tijdens het ontroerende moment wanneer het zwijgzame kind opeens een paar woorden zegt.
De hoogtepunten van de film worden door de muziek van Henny Vrienten onderstreept. Alle locatiescènes werden opgenomen in de joodse buurt van Antwerpen. Het resultaat is een mooie, emotionele film, die in 1998 door het Nederlandse pubkliek werd uitverkoren als beste film.
