Het verhaal van Les Misérables peelt zich af in het negentiende-eeuwse Frankrijk. Het gaat over de ex-gevangene Jean Valjean, die in 1815 een gevangenisstraf krijgt van negentien jaar voor het stelen van een brood! In 1823 wordt hij voorwaardelijk vrijgelaten en bouwt een leven op als ondernemer. Een van zijn arbeidsters, Fantine, wordt tegen zijn wil ontslagen. Ze komt in de prostitutie terecht. Het leven van Valjean verandert voor altijd wanneer hij de zorg op zich neemt van haar dochter Cosette.
Agent Javert is er nog steeds op uit om Valjean achter de tralies te krijgen en als hij hem weer op het spoor is, blijft hij hem meedogenloos achtervolgen. Ondertussen is Cosette verliefd geworden. Ook is de revolutie is uitgebroken en in Parijs gaan de mensen de barricades op.
Les Misérables, het bekendste boek van Victor Hugo, wordt beschouwd als één van de beste romans van de negentiende eeuw. Het was meteen een commercieel succes. En nog steeds spreekt het verhaal miljoenen mensen aan! De gelijknamige musical is de meest succesvolle ooit en is opgevoerd in 24 landen en bijna net zoveel talen. Hugh Jackman, die de hoofdrol vervult in de film, werd voor zijn spel beloond met de Golden Globe.
