Het ooit gelukkige huwelijk tussen de New Yorkse toneelregisseur Charlie (Adam Driver) en Hollywood actrice Nicole (Scarlett Johansson) is gestrand waardoor zij in een slopende echtscheiding belanden. Door de strijd om de voogdij voor hun zoontje komen hun afgescheiden maar voor altijd verbonden levens zwaar onder druk te staan. Aanvankelijk verloopt de scheiding amicaal. Charlie en Nicole willen het beste voor elkaar, en vooral voor hun achtjarig zoontje Henry. Maar uiteindelijk komen toch de verwijten. Waarom gaf hij haar nooit de ruimte om haar eigen dromen te volgen? En waarom moet zij zo nodig naar Los Angeles verhuizen, terwijl ze samen een leven hebben opgebouwd in New York? Tranen volgen, er wordt geschreeuwd en gedreigd. Tot uiteindelijk de advocaten erbij gehaald worden, wat de situatie vooral verergert.
Schrijver-regisseur Noah Baumbach (Frances Ha) maakte al eerder een film over een echtscheiding met The Squid and the Whale, waarvoor hij een Oscarnominatie voor beste scenario kreeg. Naar eigen zeggen liet Baumbach zich inspireren door zijn eigen scheiding en die van zijn vrienden.
