Monsieur Chocolat toont een beschamend stuk Franse geschiedenis in de belle époque (1870-1914), toen de beau monde nog gierde van de pret over een racistische circusact. Een waargebeurd verhaal over een legendarische Franse clown, de eerste zwarte circusartiest die in Parijs uitgroeide tot een beroemdheid.
Omar Sy speelt de rol van Chocolat en bewees in Intouchables (2011) al een innemende komiek te kunnen zijn. In de film doet hij zijn intrede in circus Belvaux als Kananga de kannibaal. Het publiek heeft nooit eerder een zwarte man gezien die zo dreigend gromt en brult. In hetzelfde circus doet de blanke clown Footit tevergeefs auditie. Na afloop van de voorstelling stelt hij de zwarte circusartiest voor om samen een act te doen. Dit vormt het begin van een bijzondere vriendschap.
Footit wordt gespeeld door James Thiérrée. Hij is de kleinzoon Charlie Chaplin en de oprichter van een modern theatergezelschap dat een mix brengt van dans, mime en circusacts. De optredens in de film zijn door hem ontwikkeld. Thiérrée is sterk als de artiest die zijn vak bloedserieus neemt en van zijn compagnon hetzelfde eist. Hij ziet hem als zijn gelijke, maar heeft geen begrip voor diens worsteling met de racistische stereotypen.
