Niet zonder jou is een intiem en ontroerend portret van het bejaarde echtpaar, Ger Lataster en Hermine van Hall, gefilmd door hun zoon en schoondochter. Van zeer dichtbij toont de documentaire het laatste jaar dat kunstschilder Ger en fotografe Hermine met elkaar doorbrengen, na een huwelijk van 65 jaar. Alles wat in hun leven vanzelfsprekend was, lijkt uit elkaar te vallen. Terecht beloond in 2011 met een Gouden Kalf voor de beste documentaire.
Het kunstenaarsechtpaar krijgt steeds meer communicatieproblemen. Door Ger’s doofheid en Hermines dementie stapelen de misverstanden zich op en neemt hun vertwijfeling toe. Maar in tuinieren en vooral in kunst vinden ze nog steeds een bron van geluk en troost. Ger probeert te blijven schilderen terwijl zijn muze Hermine steeds zieker en verwarder wordt. Het moment van afscheid nemen komt onherroepelijk dichterbij.
In de laatste scène van Niet zonder Jou zien we Ger, ondanks zijn beperkte motoriek, gepassioneerd schilderen. Hij ademt zwaar. Plots trekt hij het penseel terug van het doek en barst in snikken uit. Hermine, de vrouw met wie hij vrijwel zijn gehele leven doorbracht, is weg. ‘Ik kan niet meer,’ zegt hij, ‘daar kan geen mens tegenop schilderen.’ Het is een prachtige scène, die het afgelopen jaar en de gevoelens van Ger in slechts enkele minuten krachtig samen weet te vangen.
De kracht van Niet zonder Jou zit vooral in het laatste half uur. Zoon Peter en schoondochter Petra weten het aftakelingsproces van Ger en Hermine te vangen, maar ook de mechanismen in een relatie, de irritaties en ergernissen onderling. Overeind blijft echter de onvoorwaardelijke liefde die de twee voor elkaar voelen. Want ondanks alle ergernis, alle misverstanden en alle twijfels, weet je zeker dat de twee eigenlijk niet zonder elkaar kunnen en dat het naderende, onherroepelijke afscheid ze van binnen opvreet.
