In zijn kenmerkend wervelende visuele stijl vertelt Mexicaanse regisseur Cuarón een intiem verhaal, vol autobiografische details uit zijn eigen jeugd. We volgen een jaar uit het leven van een welgesteld gezin in Mexico-Stad, begin jaren zeventig, gezien door de ogen van inwonend kindermeisje Cleo. Huiselijk geluk, hartverscheurend drama en flarden geschiedenis worden subtiel gepresenteerd in wonderschone zwart-witbeelden waarin van alles te ontdekken valt.
Wanneer de vader van het gezin voor een zakenreis vertrekt, blijft zijn vrouw Sofia alleen achter. Cleo helpt Sofia en de kinderen door een moeilijke periode heen, zelf wordt ze gedumpt door haar zelfingenomen vriendje zodra hij ontdekt dat ze zwanger is. Beide vrouwen zijn slachtoffer van de omstandigheden, maar door het verschil in sociale status zal de toekomst voor Cleo veel problematischer uitvallen dan voor haar bazin.
Geproduceerd door Netflix, maar onmiskenbaar bedoeld voor het witte doek. Cuarón schrijft met deze film een subtiele liefdesbrief aan de vrouwen die hem hebben grootgebracht en kreeg drie Oscars: voor het beste camerawerk, de beste regie en de beste niet-Engelstalige film.
