In het Bijbelverhaal van Samson en Delilah verloor de sterke Samson zijn kracht toen Delilah in zijn slaap zijn haar afknipte. Dat zou hem uiteindelijk fataal worden. In de Australische film Samson & Delilah is de associatie met het bijbelverhaal al snel duidelijk. De hoofdpersonen hebben dezelfde namen. Door de christelijke invloeden zijn bijbelse namen in de aboriginalgemeenschappen heel gewoon. Het afknippen van haar is in de aboriginalcultuur een teken van rouw.
De aboriginaltieners Samson en Delilah leven in een afgelegen gemeenschap in de buurt van Alice Springs,in de ziedende hitte in het middelpunt van Australië. Hun leven lijkt in een verwarrende cirkel van zinloosheid te verlopen. De aboriginals hebben geen werk en de tijd wordt gedood met drank en drugs en het maken van muziek, bezigheden die gepaard gaan met de verraderlijke instelling van ‘Don’t worry, be happy’. Delilah maakt met haar oma Nana schilderijen die ze aan kunstgaleries in de grote stad proberen te verkopen. Samson doodt de verveling en zijn hersencellen door benzine te snuiven. Hij heeft een oogje op Delilah, maar zij gaat niet in op zijn avances. Als oma overlijdt in haar slaap wijt de gemeenschap dit aan Delilah. Samen met Samson vlucht ze de naar de stad, waar het leven nog uitzichtlozer lijkt.
De aboriginalcultuur is divers en complex, wat tevens geldt voor de familie- en stamstructuur. Het speelfilmdebuut van Warwick Thornton, zelf aboriginal, legt weinig uit over de gebruiken. Het is zelfs voor aboriginals van buiten lastig om binnen te dringen in de gesloten gemeenschappen. Thornton gebruikte zijn eigen observaties en ervaringen om het verhaal rond de tieners Samson en Delilah vorm te geven. Het leverde hem een nominatie op voor de Oscar voor beste buitenlandse film. Samson & Delilah is de eerste niet-Engelstalige film uit Australië die hiervoor in aanmerking kwam.
