Met zijn tweede speelfilm Shame toont de in Amsterdam woonachtige Engelse filmer McQueen de moderne grote stad als ideale omgeving voor de seksueel verslaafde Brandon. Zijn leven raakt verstoord wanneer zijn zus zich in zijn leven wringt. Zij is in alles zijn tegenpool, maar niet minder getroebleerd.
Brandon, een dertiger in New York City, knappe verschijning en succesvol in zijn
werk. Je zou denken dat hij wel een gelukkig mens moet zijn. En zo ziet hij er op het eerste gezicht ook uit. Maar al snel maken we kennis met een andere Brandon.
Hij is onderweg met de metro naar zijn werk, als hij oogcontact maakt met een medepassagier, een aantrekkelijke verschijning. Als zij hem bemoedigend toelacht,
is hij niet te houden. Tot zijn verdriet raakt hij haar in de menigte uit het oog. Weg prooi. Frustratie!
Brandon blijkt obsessief aangetrokken tot vrouwen, maar nadat hij zijn pleziertje heeft gehad, worden ze door hem weggebonjourd. Als hij geen vrouw voorhanden heeft, surft hij internet af. Het enige dat voor hem telt is lijfelijke bevrediging. Tot op kantoor volgt hij zijn dwang.
Zijn wereld raakt van slag als hij zijn zus Sissy op bezoek krijgt. Ze zoekt tijdelijk onderdak na een mislukte relatie. Nu kan hij natuurlijk niet meer zijn gang gaan. En zijn zus smeekt hem om aandacht,iets wat hij niet kan geven. Waar Brandon iedereen op afstand houdt, klampt zij zich juist aan een ieder vast. Hij negeert haar noodroep. Met voor beiden vergaande gevolgen.
Michael Fassbender, op het filmfestival Venetië bekroond als beste acteur, is zeer overtuigend als seksverslaafde. Beetje bij beetje ontdekt de toeschouwer waar bij hem de pijn zit!
