Anno 2009 is er genoeg keuze aan radio- en tv-zenders om de klok rond muziek te luisteren. Midden jaren zestig lag het wel anders. Twee uur per week zond de BBC een gezapig muziekprogramma uit en dat was het dan weer. Gelukkig bracht een schip vol DJ’s daar verandering in. Binnen een mum van tijd luisterde de helft van de Engelse bevolking naar dit illegale station: Radio Rock.
Carl, net van school geschopt, is door zijn moeder naar peetvader Quentin gestuurd. Deze is tevens de baas is van Radio Rock. Al snel voelt Carl zich helemaal thuis tussen het bonte stel DJ’s, voor wie de liefde voor Rock ’n Roll de alles verbindende factor is.
De Britse regering ergert zich intussen groen en geel aan de enorme populariteit van de piratenzender. Radio Rock’s vrije opvattingen over seks, drugs en rock ’n roll zijn een doorn in het oog van het establishment. Minister Dormandy wil de wetsovertreders hard aanpakken. In een tijd waarin alles onderdrukt wordt dat naar jeugdige uitbundigheid riekt, grijpt Dormandy zijn kans om politiek te scoren bij de conservatieve Britten. Al snel drukt hij er een wet doorheen waarmee hij de piraten kan aanpakken en het land voor eens en altijd kan ontdoen van hun verderfelijke invloed. Maar nu Radio Rock ten onder dreigt te gaan, slaan de fans de handen ineen en zetten met tientallen schepen een heroïsche actie op touw om hun helden te redden. Aan sommige dingen komt een einde, maar echte rock ’n roll blijft altijd bestaan.
The Boat that Rocked is een nostalgische, muzikale feelgood film van Richard Curtis die ook de scenario’s schreef voor Four Weddings and a Funeral en Notting Hill. Zijn films blinken uit door herkenbare personages, gevatte dialogen en sentiment dat dankzij een welgeplaatste grap net niet over de rand gaat.
