Tragikomedie The Descendants met George Clooney die een band probeert te krijgen met zijn twee dochters, nadat zijn vrouw betrokken is geraakt bij een ernstig ongeluk. Clooney speelt in deze film zijn beste rol tot nu toe. Hilarisch met af een toe een bite. Een eenvoudige film over eenvoudige gebeurtenissen en toch een van de beste films van dit jaar die vijf Oscarnominaties kreeg, waaronder voor beste film, beste regie en beste scenario, welke laatste verzilverd werd.
Clooney speelt de advocaat Matt King op het paradijselijke Hawaï die het ogenschijnlijk goed voor elkaar heeft. Zijn familie zit hem weliswaar op zijn nek om geld en zijn vrouw ligt in coma, maar beslissingen neemt hij nog steeds op de automatische piloot.
Maar dan slaat de twijfel toe. Ineens blijkt dat zijn puberdochters, de bijdehante Scottie en de opstandige Alexandra, niet blij zijn met de afstandelijke rol die hij altijd gespeeld heeft. Sterker nog, hij begrijpt geen bal van pubermeiden.
Dan blijkt ook nog dat zijn vrouw vreemdging en valt het fundament onder zijn status weg. De film lijkt de kant van een soap op te gaan, maar er zitten nog enkele verrassingen in het vat.
Regisseur Alexander Payne maakte meer films over mannen die langzaam merken dat ze de controle verliezen waarvan About Schmidt met Jack Nicholson de bekendste is. Ook in The Descendants lukt het hem in een komedie in een paradijselijke omgeving belangrijke thema’s aan te kaarten: status, verantwoordelijkheid, overspel. Het leven gaat niet vanzelf en Clooney, die blijft groeien als acteur, speelt de rol fantastisch. Net als zijn tegenspeelster Shailene Woodley die als Alex een intelligente, boze tiener neerzet.
Deze tragikomedie van regisseur/scenarioschrijver Alexander Payne is een vrolijke film waarbij volop gelachen kan worden maar met voldoende stekeligheden die blijven hangen.
