Dramatisch verhaal over mensen die de armoede in Europa ontvluchten om een beter leven in Amerika op te bouwen. Daar is voor iedereen werk en genoeg te eten. Zo denkt ook de Poolse Ewa (Marion Cotillard) die op Ellis Island arriveert samen met haar zus Magda(Angela Sarafyan). The Immigrant is de eerste speelfilm die op Ellis Island mocht worden opgenomen, inclusief memorabele slotscène.
Europeanen, die begin 1900 naar Amerika vertrokken, hadden het niet gemakkelijk. Om er binnen te komen, moest er in elk geval eerste opvang en zorg geregeld zijn. Verder was natuurlijk een goede gezondheid vereist.
Als er geen opvang op de kade staat voor de twee jonge vrouwen en Magda bovendien een ziekte onder de leden heeft, betekent dat een valse start. Op het aardige gezichtje van Ewa komt dan wel meteen een hulpvaardige Amerikaan af, Bruno (Joaquin Phoenix), maar of die de meest zuivere bedoelingen heeft? Maar Ewa heeft geen keus, ze gaat de beproeving aan. Voor haar is de genezing van haar zus doorslaggevend. Daarvoor wil ze heel veel accepteren.
Veel bronskleuren, schaduwen en duisternis in The Immigrant. Het slotbeeld is een van de mooiste eindes uit de recente filmgeschiedenis
