The Last Wolf begint in 1967, het tweede jaar van de Culturele Revolutie. De jonge Chen Zhen vertrekt zoals zoveel Chinese studenten dat jaar naar het platteland van Mongolië om daar aan nomadenstammen Chinese les te geven. Het dorp waar Zhen terecht komt, heeft groot respect voor de harmonie en balans in de natuur en de belangrijke rol van de wolven hierin. Maar bijna alle pas gearriveerde Chinezen denken hier duidelijk anders over en gaan de strijd aan met de wolven. Chen daarentegen raakt gefascineerd door de wolven en adopteert er zelfs stiekem eentje.
De film is gebaseerd op de bestseller The Last Wolf van de dissidente Chinese schrijver Ji Lü Jiamin die uit ging van zijn eigen ervaringen. Regisseur Jean-Jacques Annaud, dierenfilmer bij uitstek en na zijn film Seven Years in Tibet over de Dalai Lama (1977) lange tijd persona non grata in China, werd door de Chinezen zelf gevraagd het boek te verfilmen. De film is werkelijk prachtig door de fraaie, weidse shots van het bijzondere landschap en de beelden van de interactie tussen mens en dier.
