De gescheiden letterkundige Leda (Olivia Colman) brengt in haar eentje een vakantie door aan het strand. Hier merkt ze al snel de jonge moeder Nina en haar dochtertje op. Ze ontwikkelt een obsessie voor de vrouw en dochter en observeert hun relatie en bezigheden. Op deze manier wordt Leda aan het trauma rond haar eigen moederschap herinnerd. Ze wordt alsnog geconfronteerd met de keuzes die ze maakte in het verleden. In flashbacks zien we haar stijgende vermoeidheid en dito wanhoop terwijl ze een carrière van de grond probeert te krijgen en tegelijk de zorg draagt voor twee jonge kinderen.
Actrice Maggie Gyllenhaal verfilmde voor haar regiedebuut op indringende wijze de gelijknamige roman van Elena Ferrante en won hiermee in Venetië de prijs voor Beste Scenario. Fim is Nederlands ondertitelt