Wim Wenders portretteerde de wereldwijd gerenommeerde fotograaf Sebastião Salgado, bekend van projecten als Workers, Other America en Genesis. In de voorbije 40 jaar reisde Salgado alle continenten af, om de mens en zijn leefomgeving vast te leggen. Het werden getuigenissen van vergeten gebieden en mensen, en van ingrijpende gebeurtenissen. Wenders werkte voor deze documentaire samen met de zoon van Salgado.
Salgado was als jongeman helemaal niet voorbestemd om fotograaf te worden. Hij werkte eerst in de zakenwereld. Maar op vakantie in Afrika ontdekte hij de fotografie. Dat resulteerde in intrigerende reportages over hoe de mens ongewild in een werelddrama kan belanden. Hij verfilmde stammenconflicten in Ruanda, vluchtelingenkampen en hongersnoodrampen. Geen vrolijke onderwerpen, maar hij vond dat de wereld er kennis van moest nemen..
In de laatste jaren heeft Salgado zich op andere onderwerpen toegelegd zoals de wilde flora en fauna. Hij bezocht een Indianenstam in Brazilië, die nog leeft als in het Stenen tijdperk.
The Salt of the Earth opent met indrukwekkende beelden van mijnwerkers in het Braziliaanse Serra , waarschijnlijk het bekendste werk van Salgado. Een mierenhoop aan mensen in een gigantische krater, op zoek naar goud. Beelden waaruit zowel Salgado’s oog voor schoonheid als voor menselijkheid blijkt.
