In de golf Tweede Wereldoorlogfilms die Europa momenteel overspoelt, neemt Unter Bauern van de Nederlands-Israëlische regisseur Ludi Boeken een heel eigen plaats in. Deze op ware gebeurtenissen gebaseerde film gaat over ‘goede Duitsers en in het bijzonder over een handvol boeren uit Westfalen die officieel als ‘jodenredders’ zijn erkend.
Sinds “Schindler’s list” weten we dat er ook Duitsers tegen de jodenvervolging waren. En zeker als we weten dat op hulp aan joden de doodstraf stond, verdient deze verzetsdaad, het laten onderduiken van joden, groot respect. De joodse Marga Spiegel schreef het boek ‘Retter in der Nacht’. Zij komt, 98 jaar oud, voor in de film Unter Bauern.
In 1943 wordt er nog steeds op joden gejaagd. De joodse Menne Spiegel en zijn gezin zijn tot dan steeds de dans ontsprongen. Nu het te heet onder de voeten wordt, krijgt hij de kans op een boerderij onder te duiken. Een vriend, waarmee hij in Eerste wereldoorlog samen heeft gevochten, wil hem en zijn gezin opnemen. Menne laat zijn vrouw en zoon achter op de boerderij. Hij zwerft zelf van adres naar adres omdat hem dat veiliger lijkt. Zijn vrouw maakt zich nuttig door mee te werken op de boerderij.
Zoon en dochter van de boer worden onwetend gehouden en als de zoon om het leven komt aan het Oostfront, knijpen de onderduikers hem: worden zij op straat gezet als het eigen vlees en bloed van de boer om het leven komt. En wat als dochterlief haar vriendje, fanatiek lid van de Hitlerjugend, mee naar huis neemt? Aan het eind staan de bevrijders uiteraard voor een duivels dilemma. Hoe kunnen zij beoordelen wie de goeden en wie de kwaden zijn?
Met beperkte middelen, zelfs nu zijn er nog maar weinig Duitsers die het project wilden sponsoren, is de regisseur er in geslaagd, een realistisch beeld neer te zetten. Unter Bauern gaat over gewone mensen die hun gevoel hebben laten spreken.
