Judi Dench speelde al eerder de rol van koningin Victoria die vriendschap sloot met een bediende (Mrs Brown). In Victoria and Abdul kruipt ze opnieuw in de huid van deze historische vrouw die meteen na eerste ontmoeting gecharmeerd raakt van de jonge Indiër Abdul Karim die haar namens India een cadeau aanbiedt. Ze wil dat hij haar onderricht over de cultuur van zijn land.
Terwijl Koningin Victoria steeds meer moeite heeft met de strenge regels die haar positie als vorstin met zich meebrengt, wordt de band tussen de twee hechter. Het hof probeert deze band te verbreken. Hun vriendschap wordt echter steeds sterker en de koningin gaat de wereld met andere ogen bekijken.
Victoria and Abdul gaat heel makkelijk verder waar Mrs. Brown ophield en weet weer de juiste sfeer en humor te treffen. En de aankleding en cinematografie is zoals je van een Stephen Frears-film mag verwachten werkelijk prachtig. Juist omdat dit verhaal zo onbekend is, voelt het fris en boeiend aan.
De film is gebaseerd op het boek Victoria & Abdul: The True Story of the Queen’s Closest Confidant van Shrabani Basu.
