A Hologram for the King van Tom Tykwer (Lola rennt) is gebaseerd op het gelijknamige boek van Dave Eggers (o.a. The Circle). Het behandelt een filosofisch thema: waar dient dit leven voor, wat is de zin van ons bestaan?
Als de Amerikaan Alan Clay (Tom Hanks) naar Saoedi-Arabië vertrekt om een hologramsysteem te verkopen aan de koning, blijkt hij nergens controle over te hebben. De koning daagt niet op en Alan verveelt zich. De airconditioning werkt niet, hij heeft geen wifi, hij is een regelrechte nachtmerrie beland.
Voor een vrije Westerling als Alan is de Saoedische wereld zeer ingewikkeld. Hij maakt kennis met de keerzijde van de Amerikaanse droom en start een innerlijke reis tegen de haast surrealistische realiteit in dit kapitalistische, islamitische land. Ondertussen raakt hij bevriend met een lokale taxichauffeur, die hem wegwijs maakt in het oosterse gedachtegoed en beleeft hij een onverwachte romance met een gesluierde schone.
Een multi-sprookje waarin achter de humor de politieke realiteit van Saoedi-Arabië schuilgaat. Vragen als: Wat is façade? Wat is realiteit? Dat is wat Clay moet ontdekken, ook in die islamitische maatschappij waar drank en overspel strikt verboden zijn – tenzij achter gesloten deuren.
