Reis naar volwassenheid
Regisseur: Pieter Verhoef - Yannick van de Velde, Monic Hendrickx, Daan Schuurmans - 2008 - 1 uur 50 minuten

‘De brief voor de koning’ is niet zomaar een boek. Dit boek van Tonke Dragt uit 1962 werd in 2004 gekozen tot het beste jeugdboek van de laatste vijftig jaar. Dat vroeg natuurlijk om een verfilming, maar ga daar maar eens aanstaan. Regisseur Pieter Verhoef durfde het aan en zette een Nederlands-Duitse coproductie op touw, waarbij hij ook nog eens naar Schotland afreisde voor achtergrondplaatjes. Het resulteerde in een schitterende middeleeuwse avonturenfilm.

De 16 jarige schildknaap Tiuri staat aan de vooravond van zijn ridderschap. Hij moet in de witte kerk nog een zwijgende nachtwake volbrengen met vier andere aspirant-ridders. Maar wanneer er ’s nachts geklopt wordt door iemand die om hulp roept, verbreekt Tiuri zijn zwijgplicht en doet hij open. Hij krijgt van een zwaargewonde man een verzegelde brief in zijn handen gedrukt. Die moet hij met spoed bezorgen bij de koning van het naburige Unauwen. Tiuri kiest voor het uitvoeren van deze opdracht en brengt daarmee het verkrijgen van zijn ridderschap in gevaar.
De reis van de aspirant-ridder Tiuri gaat te voet en te paard. Over onverharde wegen, door eindeloze bossen, over besneeuwde bergtoppen en langs diepe ravijnen. Op zijn tocht ontmoet hij struikrovers, rode ridders, een kluizenaar, een wijze koning en een onbetrouwbare troonpretendent. En telkens als zich een nieuw personage aandient, is het de vraag of hij wel te vertrouwen is. Maar met hulp van Piak en de mooie Lavinia leert Tiuri het gevaar beter te onderkennen. Ten slotte stoppen ook de nachtmerries over zijn dominante vader, die door jan en alleman wordt aanbeden omdat hij zo dapper is. Tiuri’s tocht van Dagonaut naar Unauwen is dan ook vooral een reis naar volwassenheid en als hij terugkeert naar huis wordt hij alsnog tot ridder geslagen.

De brief voor de koning moest met een relatief bescheiden budget worden gemaakt. Pieter Verhoeff heeft er een even spannende als onderhoudende avonturenfilm van gemaakt, die recht doet aan het boek van Tonke Dragt.

SPEELTIJDEN