Incendies won bij het Filmfestival Rotterdam 2011 de Publieksprijs. Een film als een moderne Griekse tragedie, maar ook een speurtocht naar het verleden.
Deze aangrijpende film, terecht genomineerd voor een Oscar voor beste niet-Engelstalige film, is gebaseerd op een toneelstuk van Wajdi Mouawad, dat afgelopen jaar onder de naam ‘Branden’ ook in Nederland is opgevoerd.
De tweeling Jeanne en Simon Marwan lezen bij de notaris verbijsterd de twee brieven van hun overleden moeder. Eén brief is gericht aan hun vader, van wie ze dachten dat hij overleden was, de andere is voor hun broer, van wie ze het bestaan nooit hebben gekend. Deze raadselachtige brieven verklaren voor Jeanne de ongrijpbare stilte van haar moeder in de laatste weken van haar leven. Jeanne besluit naar het verscheurde Midden-Oosten te vertrekken om meer te weten te komen over haar familiegeschiedenis. Het is een oorlogsgebied en dus tamelijk link voor een Westerse vrouw alleen. Ze krijgt dan ook weinig medewerking en beetje bij beetje komt ze achter de ware tragedie
Haar broer Simon wordt niet geraakt door de hersenspinsels van zijn moeder, die voor hem altijd koud en afstandelijk was. Toch is de liefde voor zijn zus zo sterk dat hij zich aansluit bij de zoektocht naar hun familiegeschiedenis. Samen ontdekken ze het tragische lot van hun moeder. Een lot dat zowel getekend was door oorlog en haat, als door de moed van een uitzonderlijke vrouw.
Incendies is een noodslotdrama maar ook een meeslepende thriller. Vanaf het begin grijpt de film je vast om pas 130 minuten later weer los te laten. Dit heeft alles te maken met de kalme, trefzekere regie van Denis Villeneuve.
Ook actrice Lubna Azabal (Paradise Now, Body of Lies) in de rol van Nawal verdient daarbij een groot compliment, omdat zij perfect weet uit te beelden hoe zwaar Nawals leven is geweest die daardoor het emotionele hart van de film vormt.
