Twee Oscarnominaties en ‘een hele rits aan prijzen’ illustreren de kracht van het vierde en meest ambitieuze project van gevierd acteur en regisseur Sean Penn, die met Into the Wild een indringende verfilming van de lijdens- en levensweg van de jonge avonturier Chris McCandless neerzet.
“Ik las ergens dat je niet zozeer sterk hoeft te zijn in het leven, maar dat je je stérk moet voelen, dat je jezelf op zijn minst één keer moet bewijzen! Aldus de jonge student Chris McCandless, die het helemaal heeft gehad met de Amerikaanse consumptiemaatschappij, zijn familie achterlaat en in zijn eentje de wildernis van Alaska in trekt.
Chris ondervindt aan den lijve dat het moeilijk is om te overleven met niets dan handen en voeten. Ernstig vermagerd maakt hij dagenlang tochten door de woeste natuur, hij beklimt bergen, trotseert wilde dieren en probeert de eetbare van de niet-eetbare bessen te onderscheiden. Emoties van verlatenheid, angst, maar ook euforie en kracht stromen door zijn lichaam gedurende deze onvergetelijke reis waar hij de natuur op zijn puurst ervaart en bijzondere mensen ontmoet.
Overweldigende shots en aangrijpende muziek, door Eddie Vedder, de zanger van Pearl Jam, maken de film tot een emotioneel geheel, waar, ondanks voorgenoemde bombastische termen, zeer integer met dit waargebeurde verhaal om wordt gegaan.
Sean Penn heeft met Into de Wild geen aanklacht tegen de westerse maatschappij gemaakt en ook geen romantisch avonturenverhaal. Student Chris is geen held, maar ook geen klungelige jongere die het in zijn eentje niet redt in de wildernis.
De film is weloverwogen, niet overdreven en vooral prachtig, erg prachtig.
