Humor en ziekte kan dat samengaan? Volgens de Franse regisseur en actrice Valérie Donzelli werkt het zeer bevrijdend als je in de diepste ellende zit. En zij heeft recht van spreken. Bij haar zoontje werd een levensbedreigende tumor geconstateerd. De strijd die zij en haar man Jérémie leverden om de beste behandeling voor hun kind te krijgen, verwerkte ze in La Guerre est déclarée. Zo dicht benadert deze film de werkelijkheid dat Valérie en haar man de hoofdrollen spelen. Een enorme gok, die goed uitpakte.
Het jonge stel Juliette en Romeo (hun namen zijn direct bij de eerste ontmoeting een bron van hilariteit) is gezegend op het absurde af. Aantrekkelijk, slim, maatschappelijk geslaagd en voorzien van het moeiteloze ‘coole’ waar de Fransen het patent op lijken te hebben.
Ze vinden elkaar in een café en met zulke voornamen weten ze meteen dat ze voor elkaar bestemd zijn! Na een stormachtige verliefdheid is het dan ook meteen trouwen en negen maanden later wordt hun Adam geboren. Geen vuiltje aan de lucht, lijkt het. Wat weet je als beginnende ouders wanneer het kind wel erg veel huilt? Is het honger of heeft het juist te veel gehad? Na lang aarzelen, gaat Julia met Adam naar het ziekenhuis en daar wordt de fatale diagnose gesteld: kanker. Hun wereld lijkt in te storten.
Hoe overleef je een dergelijk jobstijding? Door de oorlog te verklaren aan de ziekte en te vechten. Geen gevecht tegen de dood, maar voor het leven.
Met een rappe montage en intuïtief ogend camerawerk laat de film ons zien hoe het stel door diepe dalen gaat. Hun romantische en humoristische instelling helpt ze er weer bovenop. Bijvoorbeeld door elkaar toe te zingen over de leuke dingen van de mens, grappig in al zijn knulligheid.
De op de loer liggende dood wordt in La Guerre est déclaée rom de oren geslagen met levenslust, geholpen door dynamisch camerawerk en hippe muziek. Dit alles afgezet tegen de eindeloze ziekenhuisgangen, behandelingen, hoop en vrees, maakt deze film tot een eerlijk document van mensen die zich niet door uitzichtloosheid laten opslokken.