La tête haute

In eerste instantie lijkt La tête haute een rauw authentiek verhaal over de onstuitbare neergang van een tiener, maar daarna sluipt er melodrama in, met als climax een hoopgevend slot.
Hoe moet je omgaan met agressieve jongens die er snel op los timmeren en in een crimineel moeras dreigen weg te zakken? Met geduld, geduld en nog eens geduld, suggereert de film die het filmfestival van Cannes opende.
In de openingsscène is Malony zes jaar en drijft hij zijn moeder (Sara Forrestier) al tot wanhoop. Als de film de draad weer oppikt, zit hij op zijn vijftiende in een jeugdinrichting. Kalme momenten wisselt Malony (Rod Paradot) af met gevaarlijke agressieaanvallen. Onder anderen moet zijn vaste sociale begeleider Yann (Benoît Magimel) het ontgelden omdat hij volgens Malony te weinig voor hem doet.
De kinderrechter (Catherine Deneuve) probeert de jongen zo lang mogelijk buiten de jeugdgevangenis te houden, maar als hij met een gestolen auto een ongeluk veroorzaakt, kan ze niet anders dan hem achter de tralies zetten. De confrontaties tussen Deneuve en haar jeugdige tegenspeler zijn de dramatische en verbale hoogtepunten van de film