Life of Pi, gebaseerd op het gelijknamige bestseller van Yann Martel, vertelt het verhaal van de Indiase “Pi” Patel en diens familie, die met een immense dierentuin op een vrachtschip van India naar Canada reizen. De overtocht gaat verschrikkelijk mis als er een storm opsteekt en de boot vergaat. Pi belandt in een reddingsbootje met een Bengaalse tijger.
Wanneer het vrachtschip ten onder gaat, laat dit een verpletterende indruk achter. Het kolkende zeewater dat het enorme schip opslokt, geeft een drukkend en benauwend gevoel. Als de storm is opgeklaard, bevindt Pi zich in een kleine reddingsboot met een levensgevaarlijk roofdier.
Terwijl hij letterlijk vecht om te overleven, twijfelt de jongen ook of hij de tijger moet voeden en dus redden. Zijn keuzes zorgen uiteindelijk voor zijn eigen overleving en leren hem een belangrijke les.
De verhouding tussen jongen en tijger blijft altijd spannend, ontroert op den duur en krijgt ten slotte een mystieke lading. Dat laatste wordt ondersteund door de soms verbluffende beelden.
Te midden van al deze serieuze gebeurtenissen is er gelukkig ook ruimte voor een enkele humoristisch momenten. De interactie en strijd tussen Pi en het beest is vaak angstaanjagend, maar soms ook grappig. Wanneer de jongen probeert de tijger af te richten, gaat dit niet helemaal zoals hij verwacht.
Life of Pi is het onwaarschijnlijke overlevingsverhaal van de jonge Pi, gebaseerd op de bekroonde bestseller van Yann Martel uit 2001. Terwijl het boek begint met een uitgebreide filosofische bespiegeling van Pi’s visie op het leven, reduceert de film dit tot enkele treffende voorbeelden. Een bijzondere visuele presentatie weet het wonderlijke verhaal naar het scherm te vertalen.