Sonny Boy is de verfilming van de bestseller van Annejet van der Zijl, gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een verboden liefde tussen een blanke Nederlandse vrouw en een zwarte man. Het speelt in de eerste helft van de twintigste eeuw.
In de herfst van 1928 zien Waldemar Nods en Rika van der Lans elkaar voor de eerste maal. Het is een ontmoeting tussen twee werelden. Hij is zwart, zij blank, hij nog geen twintig, zij al bijna veertig, hij is een student uit het exotische Suriname, zij is oer-Hollands, getrouwd en moeder van vier kinderen.
Kort na hun eerste ontmoeting blijkt Rika zwanger te zijn. Ze bevalt van een zoon, Waldy genaamd. Ze geven hem de bijnaam ‘Sonny Boy’. Rika en Waldemar zijn blij, maar andere mensen niet. Haar familie en vrienden willen niets meer met haar te maken hebben. Terwijl ze officieel nog getrouwd was met Willem, heeft ze een kind van een neger gekregen! Een ware schande!
Ze beginnen een pension in Scheveningen en vangen in de oorlog onderduikers op. Op een dag worden Rika en Waldemar verraden. Ze belanden in de gevangenis en worden veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf wegens ‘Judenhilfe’. Via kamp Vught worden ze getransporteerd naar verschillende Duitse kampen.
Met Sonny Boy gaat het intussen niet goed. Eerst woont hij bij zijn grootouders, maar die kunnen de zorg niet meer aan. Vervolgens gaat hij naar zijn favoriete tante Jo. Via het Rode Kruis hoort hij wat er met zijn moeder is gebeurd maar over het lot van zijn vader krijgt hij maar geen informatie. Hij krijgt grote psychische problemen en probeert zich moeizaam staande te houden.
