Regisseur Christian Mungu werd bekend met zijn film 4 maanden, 3 weken, 2 dagen
Als vervolg daarop belicht hij nu de manieren van overleven in die wereld. Roemenen die elkaar verhalen vertellen, terwijl ze in de rij staan te wachten bij de bakker of de slager. Die gaan over het alledaagse leven, volgens de staatspropaganda “De gouden Eeuw”. Waarmee houd je de moed erin, in een tijdperk van absolute dictatuur?
In vier verhalen en veel zwarte humor laten de mede- regisseurs zien, hoe moeilijk laveren het was tussen de klippen van de dictatuur. De “gewone man” had het er maar druk mee, elke dag weer zonder kleerscheuren door te komen. Alles wat niet volgens de lijn van de partij gebeurde, was illegaal.
In de leukste episode verkrijgt een politieagent op illegale wijze een varken, die hij zijn keuken in smokkelt om hem daar te slachten. Het varken gilt, dreigt te ontsnappen, geschikt slagersgereedschap ontbreekt. De clou is fantastisch, waarna net als bij de andere films een tekstkaart verschijnt die begint met ‘naar verluidt’. Dit waren sterke verhalen die mensen elkaar vertelden, de Oost-Europese variant op aloude sprookjes. ‘De legende van de luchtverkopers’, de langste episode zou zijn geregisseerd door Mungiu zelf. Naar verluidt.
Verder moest de brave Roemeen ongewild meedoen aan pro-regime-demonstraties om die ( Westerse ) buitenlanders zand in de ogen te strooien. Hoezo repressie, bittere armoe?
De verhalen draaien om vaak om de absurde regels, die soms per dag konden veranderen. Verder het geldtekort, voedselbonnen en de eeuwige censuur. In zulke omstandigheden wordt de creativiteit van de mensen geprikkeld en hoe dat uitpakt, vertelt deze film.
