Een rustige en tevreden Little Tramp gaat op zoek naar zijn fortuin in de verborgen goudmijnen van Klondike. Van die rust blijft echter al snel niets over wanneer een andere, even uitgehongerde goudzoeker hem begint te verwarren met een reusachtige kip.
In The Gold Rush zoeken avonturiers koortsachtig naar goud in de mijnen van Klondike, Yukon. Ook de kleine zwerver Charlie is van de partij. Als een zware sneeuwstorm dreigt, zoekt hij onderdak en schuilt met de crimineel Black Larson en de goedgezinde Big Jim McKay in een verlaten hut. Na dagenlang honger te hebben geleden – hij eet zelfs zijn eigen schoenen op – maakt een enorme goudvondst hem in één klap rijk. Terwijl Chaplin aan zijn schoen kauwt, overweegt iemand anders een moord te plegen om zijn honger te stillen.
Beroemd zijn de scènes waarin Chaplin de gedaante van een kip aanneemt en een blokhut op het randje van de afgrond wankelt.
De gerestaureerde versie van het meesterwerk uit 1925 is tijdens het Filmfestival van Cannes (78ste editie) in première gegaan als opening film van Cannes Classics. The Gold Rush wordt algemeen beschouwd als een tijdloos meesterwerk. Chaplin zelf beschouwde het als de film waarvoor hij het liefst herinnerd wilde worden. De restauratie wordt wereldwijd vertoond op 26 juni 2025, exact 100 jaar na de première het Egyptian Theatre in Los Angeles.
In 1998 verkoos het American Film Institute The Gold Rush als een van de 100 beste Amerikaanse films aller tijden. De film is door Entertainment Weekly verkozen als 8e beste films aller tijden.
Met de heruitgave van deze gerestaureerde klassieker krijgen nieuwe generaties de kans om Chaplin’s meesterwerk te ervaren zoals het oorspronkelijk bedoeld was. Een unieke gelegenheid om een van de meest invloedrijke films uit de filmgeschiedenis te (her)ontdekken.
