Eye Film Instituut Nederland [voorheen Filmmuseum] brengt jaarlijks veel gerestaureerde klassiekers uit. Net uitgebracht en misschien wel de mooiste is de balletfilm The Red Shoes uit 1948, die onder leiding van liefhebber Martin Scorsese is gerestaureerd. Deze film is een van de absolute hoogtepunten uit de filmgeschiedenis die zestig jaar na dato nog steeds als een huis overeind staat.
Deze visueel overweldigende bewerking van Hans Christian Andersens gelijknamige sprookje werd overgeplaatst naar het milieu van de beroemde Ballets Russes. Balletproducent Boris Lermontov, ijzig goed gespeeld door Anton Walbrook, is zeer succesvol maar nooit helemaal tevreden. Als hij in contact komt met de jonge Victoria Page die graag auditie voor hem wil doen, ziet hij al snel haar grote talent.
Lermontov gunt Page een hoofdrol in zijn nieuwste productie The Red Shoes en dat blijkt een gouden zet. Page is in één klap de grootste ballerina op aarde en met Lermontovs gezelschap gaat het ook voor de wind. Het gaat echter mis als Page een relatie begint met Julian Craster, de componist van het gezelschap, en van de harteloze Lermontov moet kiezen tussen de liefde en haar grote passie, het ballet.
De zeventien minuten durende opvoering van de productie The Red Shoes is het absolute hoogtepunt van de film. Actrice Moira Shearer, in de jaren veertig vooral bekend als ballerina, maakt grote indruk als de fragiele Victoria Page die de sterren van de hemel danst. Het zijn deze overweldigende balletuitvoering en het verbluffend sterke einde die The Red Shoes zijn eeuwigheidswaarde hebben gegeven. De kans om de film nu terug te zien op het grote scherm mag de ware filmliefhebber niet aan zich voorbij laten gaan.
