Onthaald als de nieuwe Ken Loach liet Clio Barnard liet zich voor The Seffish Giant inspireren door een verhaal van Oscar Wilde, over kinderen die door een reus uit zijn tuin worden gejaagd, waarna de tuin sterft.
Bernards versie werd een sociaal-realistisch noodlotsdrama dat niemand onverschillig kan laten. Geholpen door het ontroerende spel van de twee jonge acteurs schept Barnard een tastbare, kille wereld, waarin voor kinderen geen plek meer lijkt te zijn.
De 13-jarige Arbor en zijn beste vriend Swifty zijn beiden geschorst van school en wonen in een arme wijk. Ze ontmoeten Kitten, een cynische en hebzuchtige ijzerhandelaar, voor wie ze metaal gaan verzamelen met behulp van paard en wagen. Arbor wil Kitten imponeren en geld verdienen. Swifty blijkt goed met paarden om te kunnen gaan. Wanneer Kitten het talent van Swifty ontdekt, biedt hij hem een baantje als jockey aan bij illegale paardenraces. Arbor voelt zich hierdoor gekwetst en buitengesloten, waardoor de spanningen tussen de twee vrienden oplopen. Tot een tragisch voorval iedereen voorgoed verandert.
The Selfish Giant won ondermeer het Europa Cinemas Label voor Beste Europese Film tijdens het Filmfestival van Cannes 2013.
