Koningin Victoria staat symbool voor het preutse Engeland van de negentiende eeuw. In The Young Victoria zien we haar echter als een zelfverzekerde achttien-jarige, die geen moeite heeft met aanvaringen met haar familie, hofhouding of regering en ondertussen er op uit is om het hart van Prins Albert te veroveren.
Dat Jean-Marc Vallée ons niet de preutse Victoria laat zien, heeft er mee te maken dat de film mede werd opgestart door Sarah Ferguson. Door haar huwelijk met prins Andrew was zij een ingewijde in het Britse koningshuis. Na haar scheiding schreef zij vervolgens twee boeken over Victoria waarin zij de nadruk legde op haar vrijgevochten houding.
Victoria is achttien en nog ongetrouwd als ze na het overlijden van haar oom Koning William staatshoofd van Groot-Brittannie wordt. “Why can’t I be my own mistress for a while?” verzucht ze als haar familie en hofhouding weer eens aandringen op een huwelijk met een goede partij. Aan haar Duitse soulmate Prins Albert kan ze echter geen weerstand bieden. Deze blijkt echter door zijn oom – de Belgische koning Leopold – naar Engeland te zijn gestuurd met als doel Victoria’s hart te veroveren en daarmee Leopold’s invloed te vergroten. Alberts kamerheer heeft de prins alle hobby’s en lievelingskunstenaars van Victoria uit het hoofd laten leren, wat een heerlijk ongemakkelijk gesprek tussen de twee jonge royalty’s oplevert.
Met name in dit soort scènes zien we de grote kracht van The Young Victoria: hoe gaan Victoria en Albert om met de beknellende protocollen die bij hun posities horen? Hoeveel menselijkheid kunnen zij hier tegenover stellen? Daarnaast schittert Emily Blunt als Victoria, die ze precies de juiste mix van frustratie, plezier, woede, kracht en vrouwelijkheid heeft meegegeven.
