Richard Wershe Jr., alias White Boy Rick, jeugdpuistjes, vlassig snorretje, is veertien jaar als de FBI hem werft als informant. Zijn leven in een slonzige arbeiderswijk krijgt alleen kleur door zijn vrienden, onder wie de zoon van een lokale drugsbaron. Langzamerhand maakt de coole sfeer van discotheken en neonverlichting plaats voor de tragiek van dit waargebeurde drama.
Detroit, 1984 lijdt onder de opkomst van crack en de overheid voert een War on Drugs. “Waarom zijn we eigenlijk nog in Detroit?”, vraagt de veertienjarige Rick plots aan zijn vader die zojuist wat wapens op de kop heeft getikt op een wapenbeurs. “Een leeuw verlaat de Serengeti niet”, antwoordt zijn vader koeltjes. Ricks vraag is naïef maar begrijpelijk: Detroit is een gure industriestad, koud en vervallen. Er wordt gehandeld in zo’n beetje alles wat God verboden heeft. Zoals ook zijn vader, die in wapens handelt om zijn gezin te onderhouden, maar het tegelijkertijd in gevaar brengt.
